Il mondo dell'undicenne Mildred viene sconvolto quando la madre finisce in ospedale e il padre Strawn Wise, un mago fallito che non vede da anni, viene a prendersi cura di lei e accetta di portarla in campeggio. Lo scopo non è una vacanza all'aria aperta ma trovare una bestia mitologica conosciuta come la Pantera di Canterbury.
